『池袋ウエストゲートパーク』とは
2000年の4月から6月までTBS系列で放送されていたテレビドラマ。原作は石田衣良の小説『池袋ウエストゲートパーク』で、演出を『TRICK』シリーズや『SPEC』シリーズでお馴染みの堤幸彦が、脚本を『あまちゃん』や『いだてん〜東京オリムピック噺〜』で知られる宮藤官九郎が務めています。
物語の舞台は当時カラーギャングの抗争が巻き起こり治安の悪かった池袋西口公園。果物屋の一人息子で正義感の強いフリーターのマコトは、かつて不良として名が知られており、次々と厄介な依頼が殺到。めんどくさがりであるものの、親切なあまり、反社会勢力やギャングとのトラブルに首を突っ込み、事件に巻き込まれていきます。
2000年のドラマ視聴率ランキングでは上位ではないものの、深夜帯の再放送では高視聴率を記録。さらには、出演したキャストの人気が軒並み急上昇するなど、伝説的なドラマとして根強いファンを持っています。
長瀬智也（マコト役）
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本作の主人公。
高校時代は不良からも恐れられるほどのワルだったが、卒業後に更生。人望が厚く、通称「池袋のトラブルシューター」。職業はフリーターで「めんどくせぇ」が口癖。しかし、正義感溢れる漢で腕もあり、黄色のカラーギャング集団の親玉タカシからは絶大な信頼感を寄せられている。
ジャニーズ事務所所属で、TOKIOのボーカルとして知られる長瀬さん。放送前から絶大な人気を誇り、『白線流し』や『D×D』など主演経験のある俳優さんでした。
本作放送後も『うぬぼれ刑事』や『マイ★ボス マイ★ヒーロー』、『泣くな、はらちゃん』など連続ドラマの主演に引っ張りだこ。
しかし2021年3月をもってTOKIOから脱退、ジャニーズ事務所も退所しています。
今後は引退となるのか、新たな芸能活動が始まるのか…気になるところですね。
窪塚洋介（タカシ役）
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マコトの同級生でカラーギャング集団「G-Boys」の親分。
池袋では有名なカラーギャングで通称「キング」。独特なキャラクターで変わった趣味嗜好を持ちますが、池袋最強と言われる喧嘩の強さとカリスマ性で、池袋の不良をまとめ上げています。社会の闇の部分と関わることが多いため、何かトラブルが起きると、絶大な信頼を寄せるマコトに依頼。ドラマ内ではコメディ要素を担う役でしたね。
元々若手俳優の中でも注目される存在で、1998年に『GTO』に出演していた窪塚さんは、2年後の本作で人気が爆発。直後には『もう一度キス』や『ロング・ラブレター〜漂流教室〜』など主演作を務めています！演技力とその顔立ちからすぐに売れたのが納得できます！
その後は主に映画で活躍。『凶気の桜』や『ピンポン』などの主演作があります。しばらくドラマからは離れていましたが、2020年日英合作のクライムサスペンス『GIRI/HAJI（義理/恥）』でドラマ界にカムバックしました。
坂口憲二（山井武士役）
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マコトたちの同級生で、「G-Boys」の元メンバー。
池袋で最も切れている男で、残虐かつ孤独。高校時代にはドーベルマンに決闘で勝利し、通称「ドーベルマン山井」。物語序盤ではタカシと決闘するも敗北し「G-Boys」に加入。その後薬物売買に手を染めるなど、本作のトラブルメイカーとして暗躍するキーマンとなります。
1999年にファッション雑誌『MEN’S CLUB』でモデルデビューを果たした坂口さんは翌年、本作に出演。俳優業はまだまだ駆け出し中でした。
放送後は俳優として大成功。『いつもふたりで』や『医龍 -Team Medical Dragon-』で主演を務め、放送後最も売れた俳優さんの一人と言えるでしょう！
しかし現在では難病のため療養中。元気になって芸能界に復帰して欲しいですね。
山下智久（シュン役）
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マコトの年下の友達。
絵描きを目指す専門学生。シュンが万引きするところをマコトに目撃されたことをきっかけに知り合いとなり、その流れで「G-Boys」と行動を共にするように。内気な性格のわりにマコトには心を開いていたものの、「G-Boys」の抗争に巻き込まれ死んでしまいます！
当時ジャニーズJr.で大人気だった山Pこと山下さんは俳優業2年目で本作に出演。当時15歳であったこともあり、あどけないですね。
放送後は『野ブタ。をプロデュース』や『ドラゴン桜』、『プロポーズ大作戦』など人気作に出演。まさに「ヒットメイカー」と言えますね。最近では、Huluオリジナルの海外ドラマ『THE HEAD』に出演。現在、ジャニーズを退所して海外移住をしている山下さん。
海外ドラマやハリウッドでの活動が楽しみですね。
